Do que é feito o suor: água, sal e o resto
O suor écrino é mais de 99 por cento água. O soluto principal é o cloreto de sódio, em concentração que varia bastante, tipicamente entre 20 e 60 milimoles por litro de sódio, contra cerca de 140 no plasma. Aparecem ainda potássio em torno de 4 a 8 milimoles por litro, bicarbonato, lactato produzido pela própria glândula, ureia, amônia, aminoácidos e traços de cálcio, magnésio e zinco. O suor sai da porção secretora praticamente igual ao plasma em sal e é diluído durante a subida pelo ducto, onde sódio e cloreto são reabsorvidos. Por isso a concentração final depende da velocidade: quanto mais rápido o suor sobe, menos tempo há para reabsorver e mais salgado ele chega à pele.
A glândula tem duas partes, e elas fazem coisas opostas
A glândula écrina é um tubo simples. A parte de baixo, enrolada na derme, é o glomérulo secretor. A parte de cima é o ducto, que atravessa a derme e a epiderme até desembocar num poro.
No glomérulo, as células secretoras produzem um líquido que é essencialmente um derivado do plasma, com concentração de sódio e cloreto próxima da do sangue. O motor disso é o transporte de cloreto para a luz do tubo, seguido de sódio por via paracelular e de água por osmose. Nesse ponto, o suor é praticamente isotônico.
Se ele saísse assim, cada litro de suor levaria embora quase o dobro do sódio que leva de fato. O ducto existe para evitar isso. Ao longo da subida, canais de sódio na membrana apical, os ENaC, retiram sódio de volta, e o cloreto acompanha por canais de cloreto, entre eles o CFTR. O epitélio do ducto é pouco permeável à água, então o sal sai e a água fica. O resultado é um suor hipotônico na superfície.
Essa arquitetura explica a variabilidade que confunde tanta gente. A capacidade de reabsorção do ducto é finita. Quando a taxa de sudorese é baixa, o líquido sobe devagar, o ducto tem tempo e o suor chega diluído, com sódio às vezes abaixo de 20 milimoles por litro. Quando a taxa dispara, o trânsito é rápido, a reabsorção não acompanha e o suor chega mais salgado, podendo passar de 60 ou 80 milimoles por litro.
Ou seja: não é que quem sua muito "tem suor salgado" por natureza. Parte disso é consequência direta da velocidade.
A lista do que está lá dentro
| Componente | Faixa aproximada no suor | Comparação com o plasma | O que faz ali |
|---|---|---|---|
| Água | Mais de 99 por cento | Semelhante | Carrega tudo e evapora |
| Sódio | 20 a 60 mmol/L, podendo passar de 80 | Bem abaixo dos cerca de 140 | Sobra da reabsorção no ducto |
| Cloreto | Acompanha o sódio de perto | Bem abaixo | Íon que puxa o transporte |
| Potássio | 4 a 8 mmol/L | Levemente acima | Pouco variável, perda total pequena |
| Lactato | 5 a 40 mmol/L | Acima do plasma em repouso | Produzido pela própria glândula, não vem do músculo |
| Ureia e amônia | Traços | Acima do plasma em proporção | Metabólitos, sem papel de excreção relevante |
| Cálcio, magnésio, zinco, ferro | Traços | Muito abaixo | Perdas desprezíveis em situação normal |
Duas linhas dessa tabela costumam surpreender.
O lactato do suor não é o lactato do treino. A glândula écrina trabalha em regime glicolítico intenso para bombear íons e produz lactato local. É por isso que a concentração pode ser alta mesmo em suor de calor sem exercício nenhum.
E os metais e a ureia aparecem em quantidade pequena demais para sustentar a ideia de desintoxicação. Em números redondos, um dia inteiro suando muito elimina uma fração mínima da carga que o rim processa em uma hora.
Por que o suor é ácido, e por que isso importa
O pH do suor na superfície costuma ficar entre 4,5 e 6,5. Em taxas baixas de sudorese ele tende a ser mais ácido, porque há mais tempo para reabsorção de bicarbonato no ducto. Em taxa alta, o bicarbonato escapa e o pH sobe, aproximando-se do neutro.
Isso tem duas consequências práticas.
A primeira é a pele. O manto ácido da superfície cutânea depende em parte do suor. Quando o pH da axila sobe, algumas espécies bacterianas ligadas ao odor encontram condição mais favorável. Sabonete muito alcalino empurra na mesma direção.
A segunda é o produto. Sais de alumínio como o tetraclorohidrex de alumínio e zircônio precisam de meio aquoso e de pH baixo para hidrolisar e formar o tampão que reduz o fluxo no ducto. É a acidez local que dispara essa reação. Não é coincidência que antitranspirantes tenham pH ácido: é condição de funcionamento, não escolha estética.
Suor écrino, suor apócrino e sebo são três coisas
Muita confusão sobre "cheiro de suor" nasce de tratar tudo como uma secreção só.
- Suor écrino. O que descrevemos até aqui. Água e sal, distribuído por quase todo o corpo, com função térmica. Praticamente sem cheiro.
- Suor apócrino. Sai em folículos de axila, região genital, aréola e conduto auditivo, a partir da puberdade. É viscoso, leitoso, em volume muito menor, e contém lipídios, esteroides e proteínas. Também não tem cheiro forte quando recém-secretado.
- Sebo. Vem da glândula sebácea, é gordura, e serve de substrato adicional para bactéria.
O odor axilar surge do encontro entre a secreção apócrina e a microbiota da região, especialmente corinebactérias. Elas quebram conjugados presentes na secreção e liberam ácidos graxos de cadeia curta e tioálcoois voláteis, que são as moléculas de cheiro forte. O processo leva tempo, o que explica por que suor recente não fede e suor de horas atrás fede.
O suor écrino participa de forma indireta: ele fornece umidade, dilui e espalha o material apócrino, e altera o pH. Reduzir a umidade local muda as condições desse ambiente, e é aí que um antitranspirante interfere no odor sem ser um perfume.
Erros comuns sobre a composição
- Chamar de detox. A quantidade de resíduo eliminada pelo suor é irrelevante diante do rim.
- Achar que suor salgado é sinal de doença. Suor mais concentrado é comum em taxa alta e em quem não está aclimatado. O teste do cloreto no suor para fibrose cística usa metodologia e critérios próprios, e não se parece com "sentir gosto salgado".
- Confundir mancha amarela com composição do suor. O suor écrino é incolor. O amarelado na roupa vem em boa parte da reação entre proteínas, sebo e sais de alumínio no tecido, mais o próprio detergente.
- Tratar suor e odor como sinônimos. Um é secreção, o outro é subproduto bacteriano. Produto que só perfuma não mexe no primeiro.
- Supor que beber mais água dilui o suor. A hidratação afeta o volume e a manutenção da taxa, mas a concentração de sódio é determinada pela reabsorção no ducto e pela aclimatação.
Quando a composição do suor vira assunto clínico
- Gosto muito salgado na pele de uma criança e cristais de sal visíveis, sobretudo com ganho de peso ruim ou tosse crônica
- Suor com odor forte e diferente do habitual, surgido de forma nova
- Cheiro de amônia intenso no suor de forma persistente e fora de contexto de esforço extremo
- Suor com coloração incomum, esverdeada, azulada ou avermelhada
- Suor abundante acompanhado de tremor, palpitação, emagrecimento ou febre
- Marcas de sal muito intensas junto com cãibras repetidas em atividades no calor
O que dá para concluir
O suor é uma solução simples com uma engenharia sofisticada por trás. Sai isotônico, é diluído no caminho, e a diluição depende do tempo. Esse detalhe é a explicação de quase todas as perguntas práticas sobre sal, mancha e ardência.
Do ponto de vista de quem usa antitranspirante, o dado que importa é este: o suor da axila não é diferente do resto em natureza, é diferente em contexto. Ele fica preso numa dobra quente, mal ventilada, com secreção apócrina e microbiota por perto. Reduzir o fluxo ali muda a umidade e a maceração, e é uma medida cosmética com efeito localizado.
Nada disso trata doença. Se a queixa é composição estranha, odor novo ou volume desproporcional, o caminho é avaliação médica, não troca de produto.
Perguntas frequentes
O suor elimina toxinas do corpo?
Não de forma relevante. O suor é um derivado do plasma com quase só água e sal, e as quantidades de metabólitos e metais que aparecem nele são mínimas. Rim e fígado fazem esse trabalho, e nenhuma sessão de sauna substitui isso.
Por que meu suor arde nos olhos?
Pela concentração de sal e pela acidez. O suor da testa tem sódio e cloreto suficientes para ser irritante para a córnea e a conjuntiva, e o pH abaixo do da lágrima aumenta o ardor. Suor mais rápido, típico de esforço intenso, tende a arder mais.
Suor tem cheiro?
O suor écrino recém-secretado é praticamente inodoro. O odor aparece quando bactérias da pele metabolizam substâncias da secreção apócrina e do sebo, gerando ácidos graxos de cadeia curta e tioálcoois. O cheiro é produto bacteriano, não do suor.
Por que fica pó branco na pele depois de secar o suor?
É o sal que sobra quando a água evapora, sobretudo cloreto de sódio. Quem sua muito e tem suor mais concentrado deixa marca visível na pele, no boné e na camiseta escura.
O suor tem açúcar?
Glicose aparece no suor em concentração muito baixa, ordens de grandeza abaixo da do sangue. É por isso que medir glicemia pelo suor continua sendo um problema técnico difícil, e não uma medida clínica estabelecida.
O suor de pessoas diferentes tem a mesma composição?
Não. A concentração de sódio varia bastante entre indivíduos e dentro do mesmo indivíduo conforme aclimatação, dieta, taxa de sudorese e região do corpo. Potássio é o componente que menos varia.