Como ler a lista de ingredientes de um cosmético
A lista de ingredientes segue ordem decrescente de concentração até o limite de 1%. Abaixo desse limite, a ordem é livre, o que significa que os últimos itens podem estar em qualquer sequência entre si. Por isso um ativo listado no fim pode estar em quantidade irrelevante, e um ingrediente citado com destaque no marketing pode aparecer depois do conservante. Os nomes seguem o padrão INCI, internacional, o que permite comparar produtos de marcas e países diferentes. Ler a lista é a única forma de saber o que você está comprando.
A regra básica
Os ingredientes aparecem em ordem decrescente de concentração. O primeiro é o mais abundante, o segundo vem depois, e assim por diante.
Até certo ponto.
A regra do 1%, que muda tudo
A ordem decrescente vale até os ingredientes que representam 1% da fórmula. A partir daí, a ordem entre eles é livre.
Isso tem uma consequência prática grande: os últimos itens da lista podem estar em qualquer sequência, e a posição relativa entre eles não diz nada sobre quantidade.
Uma empresa pode, legitimamente, posicionar o ativo de marketing logo antes do conservante, mesmo que ambos estejam em quantidade mínima, e isso passa a impressão de que há mais produto ali do que existe.
Não é mentira. É a regra sendo usada a favor de quem escreve o rótulo.
Como estimar onde começa o 1%
Não há marca explícita, mas há pistas confiáveis. Certos ingredientes quase sempre são usados abaixo de 1%:
- conservantes: phenoxyethanol, sodium benzoate, potassium sorbate, as isotiazolinonas
- fragrância: PARFUM ou FRAGRANCE
- corantes: CI seguido de números
- quelantes: disodium EDTA
- ajustadores de pH: sodium hydroxide, citric acid
- ativos potentes: muitos agem em frações de 1%
Quando você encontra o primeiro desses, é razoável supor que dali para baixo tudo está na faixa de 1% ou menos.
Tudo o que aparece acima desse ponto está em quantidade significativa.
O que a posição revela na prática
Água (AQUA) em primeiro é o normal em fórmulas aquosas. Não é defeito. É o veículo.
O ativo principal logo no começo é sinal de concentração relevante. Num antitranspirante, o sal de alumínio aparecendo em segundo ou terceiro indica potência.
O ativo de marketing lá embaixo merece ceticismo. "Com aloe vera" pode significar uma gota num tanque. É o que se chama de ingrediente-vitrine.
Fragrância presente, em qualquer posição, é o fator de maior peso para pele sensível. Ela sempre está abaixo de 1%, e ainda assim é a causa mais frequente de dermatite de contato alérgica a cosmético. Aqui, quantidade pequena não significa risco pequeno.
Álcool em posição alta é relevante. ALCOHOL ou ALCOHOL DENAT no começo da lista indica teor alto. Já CETYL ALCOHOL e STEARYL ALCOHOL são outra coisa: são álcoois graxos, emolientes, e não têm o efeito ressecante do álcool etílico. O nome confunde, e a diferença é real.
O padrão INCI
Os nomes seguem a International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. É o que permite que a mesma substância tenha o mesmo nome em qualquer país.
Duas convenções ajudam na leitura:
Extratos vegetais aparecem em nome científico latino, seguido da parte usada e da forma. Algo como Aloe Barbadensis Leaf Juice.
Substâncias sintéticas e minerais aparecem em nome químico ou usual em inglês.
Corantes usam o código CI seguido de cinco dígitos.
Vale saber: PARFUM é um coletivo. Uma única palavra pode representar dezenas de substâncias distintas, que não precisam ser individualizadas, salvo um conjunto de alergênicos de declaração obrigatória em algumas jurisdições. É por isso que "sou alérgico a alguma fragrância" é tão difícil de resolver pela leitura do rótulo: você não consegue saber a qual.
Onde o rótulo engana sem mentir
Chamada de destaque com ingrediente na cauda da lista. "Enriquecido com X" onde X é o penúltimo item.
"Livre de" um ingrediente que a categoria nem usa. "Sem parabenos" num produto cuja formulação nunca levaria parabenos é informação sem conteúdo.
Percentual anunciado sem base clara. "20% de ativo" é informativo. "Alta concentração" não é.
"Natural" na frente e lista longa de sintéticos atrás. O termo não tem definição regulatória, então cada marca usa como quer.
Óleo essencial em produto anunciado como sem fragrância. Ele cumpre função de perfume e está entre os sensibilizantes mais frequentes. Procure nomes como Lavandula Angustifolia Oil ou Melaleuca Alternifolia Leaf Oil e também os marcadores de fragrância alergênica, como LINALOOL, LIMONENE, CITRONELLOL e GERANIOL.
Esse último ponto é o mais útil de todos: LINALOOL e LIMONENE na lista significam fragrância presente, mesmo que a palavra PARFUM não apareça.
Um roteiro de 30 segundos
Para um produto de axila, na ordem:
- Procure PARFUM, FRAGRANCE, LINALOOL, LIMONENE e nomes de óleo essencial. Se houver,
e a sua pele é reativa, pode parar por aqui.
- Procure ALCOHOL ou ALCOHOL DENAT nas primeiras posições.
- Veja onde está o ativo principal. Perto do topo é concentração relevante.
- Olhe o tamanho da lista. Mais itens, mais chances de reação.
- Veja se há percentual declarado de alguma coisa. É compromisso, e é raro.
Cinco checagens, meio minuto, e você sabe mais sobre o produto do que toda a frente da embalagem contava.
Perguntas frequentes
Os primeiros ingredientes são sempre os mais importantes?
São os mais abundantes, que é diferente. Água costuma ser o primeiro em muitas fórmulas e não é o ativo. Abundância e relevância não são a mesma coisa.
O que é a regra do 1%?
A ordem decrescente vale até o ponto em que os ingredientes atingem 1% de concentração. Abaixo disso, a ordem entre eles é livre, então a posição relativa deixa de indicar quantidade.
Como sei onde começa o 1%?
Não há marca explícita, mas há pistas. Conservantes, fragrância, corantes e ativos potentes costumam ser usados abaixo de 1%. Quando eles aparecem, provavelmente você já está nessa faixa.
Por que os nomes são em inglês e latim?
É o padrão INCI, uma nomenclatura internacional. Ela permite que a mesma substância tenha o mesmo nome em qualquer país, o que torna a comparação possível.
Lista curta é sempre melhor?
Para pele sensível, geralmente sim, porque cada ingrediente é uma chance a mais de reação. Mas lista curta com fragrância é pior que lista longa sem.